Uradno ime: Republica de Guatemala Državna ureditev: predsedniška
Velikost: 110.000 km²
Število prebivalcev (leta 1998): 11 milijonov
Uradni jezik: španščina
Glavno mesto: Ciudad de Guatemala(leži v osrednjem višavju, je gospodarsko in kulturno središče države; središče starega mesta je Plaza Mayor z metropolitansko katedralo, Narodno palačo – sedež vlade in cerkvijo La Merced – sedanji muzej)
VIZUM: najlažje je vizum urediti v sosednji Mehiki, in sicer v Mexico Cityju, Chetumelu (kraj na polotoku Yucatan, meji na majhno državo Belize) in kraju Comitan (zadnji večji kraj pred Gvatemalo na jugu Mehike). Midva z Janjo sva si vizum uredil v Comitanu v manj kot eni uri. Uradne ure veleposlaništva so vsak delavnik med 8h – 17h. Vizum sva dobila le za 21 dni, cena pa je bila 25 dolarjev. Vsem popotnikom priporočam, da se pred odhodom v Gvatemalo pozanimajo o trenutnem stanju glede pridobivanja vizuma, saj se pogoji pridobivanja nenehno spreminjajo.
PRENOČIŠČA: cene prenočišč so različne. Razlikujejo se glede na turistične znamenitosti kraja ter vrsto hotela. Najcenejši hoteli (pravijo jim Hospedaje ali Pasada) stanejo od 6 do 15 dolarjev za dve osebi na noč. Cena prenočišča pa je odvisna tudi od tega, ali imaš svojo kopalnico in toplo vodo. To so preprosti hoteli za popotnike z majhnim budžetom. Na svoji poti sva pri izbiri hotelov uporabljala enega izmed popotniških vodnikov (Lonely Planet), kar priporočam tudi ostalim. Veliko novic o hotelih in cenah pa boste dobili na sami poti po Gvatemali od ostalih popotnikov, ki jih je zelo veliko.
DENAR: gvatemalska denarna enota je Quetzal (GTQ) in znaša približno 25 sit. Ime je dobila po pisanorepem plašnem ptiču z enakim imenom, nekdaj svetim ptičem Majev, ki je nasploh gvatemalski nacionalni simbol. Plačevanje s kreditnimi karticami ali pa dvig gotovine na bankomatih je redkost, zelo dobro pa se obnesejo potovalni čeki. Osebno sem imel le dolarje, saj je menjava le teh v domačo valuto boljša kot pa potovalni čeki. Priporočam menjavo denarja na bankah, ker je najbolj ugodno in varno. Denar seveda lahko menjaš tudi na črnem trgu, vendar si lahko hitro ogoljufan zaradi ponarejenega denarja. Ni pa priporočljivo s seboj nositi velike količine denarja.
PREVOZI: najlažje je po Gvatemali potovati z avtobusi (to so predelani ameriški šolski avtobusi), ki so izredno poceni in ustavijo na vsakem koraku. Na postajališču vsak potnik svojo prtljago poda sprevodniku, ki nanjo čaka na strehi avtobusa. Ko vozilo odpelje, je možak še vedno na strehi, saj je zlaganje prtljage zamudno opravilo. Ko do konca zloži prtljago, se po lestvi spusti do vrat na zadnji strani avtobusa bučno vstopi in začne pobirati denar za vozovnice. Vožnja z avtobusi je vedno nekaj posebnega, saj ti na njih nikoli ni dolgčas, ljudje pogosto kaj prodajajo, pojejo, družbo pa ti lahko delajo tudi domače živali. Razred zase pa je tudi vožnja šoferjev.
ČAS POTOVANJA: Gvatemala (kot tudi celotna Srednja Amerika) deli leto na dve obdobji: sušno in deževno. Sušno obdobje traja od novembra do aprila in je tudi najprimernejše za obisk Gvatemale. Deževno obdobje pa traja od aprila pa do konca oktobra. V tem obdobju dežuje skoraj vsak dan. Temperature se gibljejo skozi celo leto v povprečju okoli 25ºC (Gvatemala City), ob obali lahko pričakujte kakšno stopinjo več, v višjih predelih pa kakšno manj.
VARNOST: z Janjo sva imela občutek, da je Gvatemala ni nevarna država. V treh tednih bivanja nisva imel težav, sva pa od drugih popotnikov slišala o raznih ropih in poskusih ropa. Največja nevarnost pa preti zagotovo v glavnem mestu, zato se ni priporočljivo sprehajati po mestu zvečer in ponoči, saj je na ulicah veliko kriminala.
TIKAL
Zame osebno največja znamenitost in doživetje v Gvatemali je zagotovo obisk Tikala, do nedavnega zapuščenega, pravljično v pragozdu umeščenega staromajevskega mesta, skritega med bujnim tropskim rastjem. Je eno največjih središč majevske kulture v celotni srednji Ameriki. Od podobnih majevskih središč v Mehiki in Hondurasu ga loči že omenjeni pragozd, ki obdaja 4000 različnih kompleksov, ki se raztezajo na več kot 16 km². Ker v bližini Tikala ni prenočiš oziroma so le-ta draga, je najcenejše prenočiti v kraju Flores, ki je od Tikala oddaljen eno uro vožnje z avtobusom. Najlepši je Tikal v zgodnjih jutranjih urah, ko ob čakanju na sončni vzhod opazuješ okolici Tikala, kako se prebuja. Za to, kar doživiš, se splača vstati. Ker ti ogled Tikala vzame cel dan, je s seboj priporočljivo vzeti zaloge hrane in pijače in sredstva proti komarjem, saj jih je tukaj veliko.
Leži v ozki dolini, obdana s tremi mrtvimi ognjeniki. Antigua je bila nekoč, med leti 1543 in 1773, tudi glavno mesto Gvatemale. Čeprav je bil leta 1773 zelo močan potres, je mesto ohranilo podobo nekdanjega španskega kolonialnega mesta. Posebnost tega mesta je obilica baročne raznobarvnosti, za visokimi zidovi skrita romantična dvorišča, osrednji park s čudovito katedralo in še veliko ohranjenih stavb, ki so del svetovne dediščine Unesca. V zadnjih nekaj letih pa se je Antigua razvila v nekakšno novodobno romarsko središče mladih z vsega konca sveta, ki za 100.000 sit na mesec z vso oskrbo gostujejo v hišah domačinov in obiskujejo šolo španščine. Zaradi mnogo poceni hotelov in restavracij je Antigua postala zbirališče mladih popotnikov. Tukaj si lahko med seboj izmenjaš mnogo koristnih informacij, nasvetov, če pa ostaneš v mestu predolgo, ti lahko postane tudi dolgčas.
Mestece Chichi leži na nadmorski višini 2130m. To kolonialno podeželsko mestece oživi predvsem ob četrtkih in nedeljah zaradi ogromne tržnice plastike in domače obrti. Kupiti je mogoče prav vse, kar je narejeno doma. Na tržnici v okolici mestne cerkvice se že v zgodnjih jutranjih urah zgrinjajo z okoliških hribov Maje Indijanke, njihove različne bluze in krila pa ti povedo, kateremu plemenu pripadajo. Ko v mesto prispejo tudi vsi turisti, je tu prava norišnica, ki pa je vredna ogleda. Mestece je znano tudi po tržnici kur, puranov in pujsev, kjer si domačini med seboj prodajajo in izmenjujejo domače živali. Pa tudi ovinkasta cesta in vožnja do Chichija je poglavje zase.
Slikovito visokogorsko jezero Atitlan ( 1800m) leži ob vznožju treh ognjenikov in je z vseh strani obdano z indijanskimi vasicami. Izhodiščni kraj za ogled tega čudovitega jezera je Panajchel. Ponuja se vam več možnosti. Lahko se odločite za celodnevni ogled po jezeru z manjšo ladjico z ogledom vasic (Santiago, San Pedro). V teh vasicah imate možnost prespati ali v manjših hotelih ali pa kar pri domačinih na domu. Najamete si lahko tudi kolo ali pa konja, pot vas bo vodila skozi vasi, ob obali pa boste lahko srečevali domače Indijanke, ki nosijo dolge črne kite ter perejo perilo, in vedno razigrane in nasmejane otroke. Če pa boste imeli srečo, boste doživeli čudoviti sončni zahod s pogledom na vse tri vulkane.
